Sgr A*

 source: MSN

auteur: Will Dunham

traduction: GoogleTranslate/GrosseFille

Des chasseurs de trous noirs examinent le centre de la galaxie de la Voie lactée

WASHINGTON (Reuters) – Résidant au centre de notre galaxie en forme de spéeirale, la Voie lactée, se trouve une grosse bête – un trou noir supermassif possédant 4 millions de fois la masse de notre soleil et consommant tout matériau, y compris le gaz, la poussière et les étoiles errant dans le champs de son immense attraction gravitationnelle .

Les scientifiques ont utilisé le télescope Event Horizon (EHT), un réseau mondial d'observatoires travaillant collectivement pour observer les sources radio associées aux trous noirs, pour étudier cet habitant de la Voie lactée et ont annoncé jeudi qu'ils pourraient enfin avoir obtenu une image. de celui-ci. Le trou noir porte le nom de Sagittarius A*, ou SgrA*.

Les chercheurs impliqués dans cette collaboration internationale ont refusé de divulguer la nature de leur annonce avant les conférences de presse prévues, mais ont publié un communiqué de presse la qualifiant de "résultat révolutionnaire au centre de notre galaxie".

En 2019, l'équipe EHT a dévoilé la toute première photo https://eventhorizontelescope.org/press-release-april-10-2019-astronomers-capture-first-image-black-hole d'un trou noir. L'image - un anneau lumineux de rouge, jaune et blanc entourant un centre sombre - montrait le trou noir supermassif au centre d'une autre galaxie appelée Messier 87, ou M87.

Les chercheurs ont également concentré leurs travaux sur le Sagittaire A*, situé à environ 26 000 années-lumière - la distance parcourue par la lumière en un an, soit 9,5 milliards de kilomètres - de la Terre.

"L'un des objets que nous espérons observer avec le télescope Event Horizon … est notre propre trou noir dans notre propre arrière-cour", a déclaré Sheperd Doeleman, astrophysicien du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, ancien directeur du projet EHT, lors d'une .présentation scientifique issue d'une conférence de juillet 2021 .

Les trous noirs sont des objets extraordinairement denses avec une force de gravitation si puissante que même la lumière ne peut s'en échapper.

Il existe différentes catégories de trous noirs. Les plus petits sont des trous noirs dits de masse stellaire formés par l'effondrement d'étoiles individuelles massives à la fin de leur cycle de vie. Il existe également des trous noirs de masse intermédiaire, une augmentation de masse. Et enfin, il y a les trous noirs supermassifs qui habitent le centre de la plupart des galaxies. On pense que ceux-ci apparaissent relativement peu de temps après la formation de leurs galaxies, dévorant d'énormes quantités de matière pour atteindre une taille colossale.

Le projet EHT a été lancé en 2012 pour tenter d'observer directement l'environnement immédiat d'un trou noir. L'horizon des événements d'un trou noir est le point de non-retour au-delà duquel tout - étoiles, planètes, gaz, poussière et toutes les formes de rayonnement électromagnétique - est entraîné dans l'oubli.

Le fait que les trous noirs ne permettent pas à la lumière de s'échapper rend leur visualisation assez difficile. Les scientifiques du projet ont recherché un anneau de lumière - matière perturbée surchauffée et rayonnement circulant à une vitesse énorme au bord de l'horizon des événements - autour d'une région d'obscurité représentant le trou noir réel. C'est ce qu'on appelle l'ombre ou la silhouette du trou noir.

Connue sous le nom de galaxie spirale, la Voie lactée vue de dessus ou de dessous ressemble à un moulinet en rotation, avec notre soleil situé sur l'un des bras spiraux et le Sagittaire A* situé au centre. La galaxie contient au moins 100 milliards d'étoiles.

Le trou noir M87 est beaucoup plus éloigné et massif que Sagittarius A*, situé à environ 54 millions d'années-lumière de la Terre avec une masse de 6,5 milliards de fois celle de notre soleil. En divulguant la photo de ce trou noir, les chercheurs ont déclaré que leurs travaux montraient qu'Albert Einstein, le célèbre physicien théoricien, avait correctement prédit que la forme de l'ombre serait  un cercle presque parfait.

L'annonce de jeudi sera faite lors de conférences de presse simultanées aux États-Unis, en Allemagne, en Chine, au Mexique, au Chili, au Japon et à Taïwan. Le radioastronome néerlandais Huib Jan van Langevelde est l'actuel directeur du projet EHT.

Doeleman a souligné l'échelle de taille des trous noirs supermassifs.

"Il y a de grandes choses là-bas et nous sommes petits", a déclaré Doeleman. "Mais c'est aussi un peu édifiant d'une certaine manière. Nous avons beaucoup à explorer dans l'univers."

(Reportage par Will Dunham, édité par Rosalba O'Brien)