édition du 23 avril 2020
auteur: BILL GATES
traduction: GoogleTranslate/GrosseFille
Le monde après Covid-19
Bill Gates sur la façon de lutter contre les futures pandémies
Le coronavirus accélérera trois grandes percées médicales. Ce n'est qu'un début
Les historiens auront à exprimer les faits de la pandémie Covid-19 , mais ce que nous avons vécu jusqu'à présent n'en tiendra probablement que seul le premier tiers environ . La majeure partie de l'histoire sera ce qui se passera ensuite.
Dans la plupart des pays d'Europe, d'Asie de l'Est et d'Amérique du Nord, le pic de la pandémie sera probablement passé à la fin de ce mois. Dans quelques semaines, plusieurs croient, les choses reprendront ce qu'elles étaient en décembre. Malheureusement, cela ne se passera pas ainsi.
Je crois que l'humanité vaincra cette pandémie, mais seulement lorsque la majeure partie de la population sera vaccinée. Jusque-là, la vie ne reviendra pas à la normale. Même si les gouvernements lèvent les commandes d'abris sur place et que les entreprises rouvrent leurs portes, les humains ont une aversion naturelle à s'exposer aux maladies. Les aéroports ne verront pas de grandes foules. Les sports seront joués dans des stades pratiquement vides. Et l'économie mondiale sera en baisse car la demande restera faible et les gens dépenseront de façon plus conservatrice.
À mesure que la pandémie ralentit dans les pays développés, elle s'accélérera dans les pays en développement. Leur expérience sera cependant pire. Dans les pays pauvres, où moins de travaux peuvent être effectués à distance, les mesures de distanciation ne fonctionneront pas aussi bien. Le virus se propagera rapidement et les systèmes de santé ne pourront pas prendre soin des personnes infectées. Covid-19 a submergé des villes comme New York, mais les données suggèrent que même un seul hôpital de Manhattan a plus de lits de soins intensifs que la plupart des pays africains. Des millions pourraient mourir.
Les pays riches peuvent aider, par exemple, en veillant à ce que les fournitures essentielles ne soient pas réservées au plus offrant. Mais les gens des régions riches et pauvres ne seront en sécurité qu'une fois que nous aurons une solution médicale efficace pour ce virus, c'est-à-dire un vaccin.
Au cours de la prochaine année, les chercheurs en médecine seront parmi les personnes les plus importantes au monde. Heureusement, avant même cette pandémie, ils faisaient des pas de géant en immunologie. Les vaccins conventionnels apprennent à votre corps à reconnaître la forme d'un agent pathogène, généralement en introduisant une version morte ou affaiblie du virus. Mais il existe également un nouveau type de vaccination qui ne nécessite pas que les chercheurs passent du temps à cultiver de grands volumes d'agents pathogènes. Ces vaccins à ARN M utilisent un code génétique pour donner à vos cellules des instructions sur la façon de monter une réponse immunitaire. Ils peuvent probablement être produits plus rapidement que les vaccins traditionnels.
J'espère que d'ici la seconde moitié de 2021, des installations du monde entier fabriqueront un vaccin. Si tel est le cas, ce sera une réussite historique: l'humanité n'étant jamais passée si rapidement de la reconnaissance d'une nouvelle maladie à l'immunisation contre cette dernière.
Outre ces progrès dans les vaccins, deux autres grandes percées médicales vont émerger de la pandémie. L'un sera dans le domaine du diagnostic. La prochaine fois qu'un nouveau virus apparaîtra, les gens seront probablement en mesure de le dépister à la maison de la même manière qu'ils testent pour une grossesse. Au lieu de faire pipi sur un bâton, ils se tamponneront les narines. Les chercheurs pourraient avoir un tel dispositif prêt dans les quelques mois suivant l'identification d'une nouvelle maladie.
La troisième percée sera dans les médicaments antiviraux. Ceux-ci forment une branche de la science où l'on a sous-investi par le passé. Nous n'avons pas été aussi efficaces pour développer des médicaments contre les virus que nous en avons pour combattre les bactéries. Mais cela va changer. Les chercheurs développeront de vastes bibliothèques diversifiées d'antiviraux, qu'ils pourront parcourir et trouver rapidement des traitements efficaces pour de nouveaux virus.
Les trois technologies nous prépareront à la prochaine pandémie en nous permettant d'intervenir tôt, alors que le nombre de cas est encore très faible. Mais la recherche sous-jacente nous aidera également à lutter contre les maladies infectieuses existantes et même à faire progresser les traitements contre le cancer. (Les scientifiques ont longtemps pensé que les vaccins à arn m pourraient conduire à un éventuel vaccin contre le cancer. Jusqu'à la covid-19, cependant, il n'y avait pas beaucoup de recherches sur la façon dont ils pouvaient être produits en masse à des prix même quelque peu abordables.)
Nos progrès ne seront pas uniquement liés à la science. Il nous sera également possible de nous assurer que tout le monde profite de cette science. Dans les années après 2021, je pense que nous apprendrons des années de l'après 1945. Avec la fin de la seconde guerre mondiale, les dirigeants ont construit des institutions internationales comme l' ONU pour prévenir plus de conflits. Après Covid-19, les dirigeants prépareront les institutions pour prévenir la prochaine pandémie.
Il s'agira d'un mélange d'organisations nationales, régionales et mondiales. Je m'attends à ce qu'ils participent régulièrement à des «jeux de pathogènes» de la même manière que les forces armées participent à des jeux de guerre. Ceux-ci nous tiendront prêts pour la prochaine fois qu'un nouveau virus passera des chauves-souris ou des oiseaux aux humains. Ils nous prépareront également si un mauvais acteur crée une maladie infectieuse dans un laboratoire fait maison et essaie de l'armer. En pratiquant pour une pandémie, le monde se défendra également contre un acte de bioterrorisme.
Restez global
J'espère que les nations riches incluront les plus pauvres dans ces préparatifs, notamment en consacrant davantage d'aide étrangère à la mise en place de leurs systèmes de soins de santé primaires. Même la personne la plus intéressée - ou le gouvernement isolationniste - devrait être d'accord dorénavant. Cette pandémie nous a montré que les virus n'obéissent pas aux lois frontalières et que nous sommes tous reliés biologiquement par un réseau de microbes microscopiques, que cela nous plaise ou non. Si un nouveau virus apparaît dans un pays pauvre, nous voulons que ses médecins aient la capacité de le détecter et de le contenir le plus rapidement possible.
Rien de tout cela n'est inévitable. L'histoire ne suit pas un cours défini. Les gens choisissent la direction à prendre et peuvent prendre un mauvais virage. Les années après 2021 peuvent ressembler aux années de l'après 1945. Mais la meilleure analogie pour aujourd'hui pourrait être le 10 novembre 1942. La Grande-Bretagne venait de remporter sa première victoire terrestre de la guerre, et Winston Churchill a déclaré dans un discours: «Ce n'est pas la fin. Ce n'est même pas le début de la fin. Mais c'est peut-être la fin du début. » ■
Bill Gates est le co-fondateur de Microsoft et coprésident de la Fondation Bill & Melinda Gates. Cela fait partie d'une série sur le monde après Covid-19 didponible sur Economist.com/coronavirus
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