traduction: GoogleTranslate/GrosseFille
La guerre froide technologique se prépare
TikTok et la rupture technologique sino-américaine
L'industrie technologique se morcelle
Au cours des dernières années, d'innombrables prédictions ont été faites selon lesquelles l'industrie technologique mondiale subirait une rupture douloureuse en raison des tensions entre l'Amérique et la Chine. Les dégâts réels ont été étonnamment difficiles à repérer. L'année dernière, Apple a réalisé plus de 100 millions de dollars de ventes par jour en Chine, tandis que Huawei a enregistré des revenus record malgré la campagne américaine pour le paralyser. Les investisseurs se sont empilés sur les actions des entreprises technologiques, portés par la perspective de nouvelles technologies telles que la 5g et une pandémie qui oblige des milliards de clients à dépenser plus de temps et d'argent en ligne. À en juger par les ventes, les bénéfices et les rendements pour les actionnaires, cela a été une époque dorée pour la technologie américaine et chinoise. L'industrie a maintenant une capitalisation boursière colossale de 20 milliards de dollars et représente un quart de la valeur boursière mondiale.
Pourtant, si vous examinez les événements des deux dernières semaines, vous pouvez sentir la scission qui est sur le point de se produire. Le 6 juillet, Mike Pompeo, secrétaire d'État américain, a déclaré que l'administration envisageait d'interdire TikTok, une application gérée par les Chinois qui est très populaire en Occident. Cela faisait suite à la décision de l'Inde de l'interdire une semaine plus tôt, et à 58 autres applications chinoises, après des affrontements meurtriers entre soldats dans l'Himalaya. La Grande-Bretagne et la France envisagent de mettre Huawei à l'écart de leurs réseaux 5g (voir l' article ). Entre le 6 et le 7 juillet, Facebook, Google, Microsoft et Twitter ont tous déclaré qu'ils cesseraient de coopérer avec les autorités de Hong Kong pour le moment, en raison de l'introduction d'une loi de sécurité chinoise brutale. Et Smic, aspirant champion chinois des semi-conducteurs, vient d'annoncer qu'il lèvera 7 milliards de dollars dans une cotation financée par l'État à Shanghai - il a été radié de New York l'année dernière (voir l' article ). Le produit de la vente servira à enrichir la capacité de fabrication locale de puces en Chine.
La scission se produit à deux vitesses. Les univers américain et chinois des logiciels et de l'Internet se dirigent à la vitesse de la lumière vers une séparation totale. Ils n'ont jamais été particulièrement connectés: les éditeurs de logiciels américains n'ont réalisé que 3% de leurs ventes en Chine l'année dernière et la Chine a longtemps gardé ses internautes isolés du monde. La facture pour fermer une boutique et trouver des produits de substitution est généralement faible. TikTok crée peu d'emplois et paie peu ou pas d'impôts en Amérique ou en Inde, donc le principal coût de son interdiction revient à créer des adolescents maussades. De même, Facebook et les autres entreprises qui prennent position à Hong Kong font peu ou pas d'affaires en Chine. Le logiciel bureautique de Microsoft et, en particulier, le système d'applications de Google comme GMail et GoogleMaps, se retrouvént sur les téléphones fabriqués en Chine vendus dans le monde entier. La liste noire américaine de Huawei a coupé le deuxième plus grand vendeur de téléphones au monde de certaines des applications les plus populaires au monde. Les entreprises chinoises de téléphones portables se débattent pour développer une alternative. Les mondes logiciel américain et chinois deviennent ainsi rapidement des univers entièrement séparés.
Le matériel se déplace beaucoup plus lentement. En effet, il est plus intégré à l'échelle mondiale et implique 1 milliard de dollars d'installations physiques et 400 milliards de dollars de stocks. Plus tard cette année, Apple lancera un nouveau combiné 5g qui s'appuiera toujours sur le même vaste univers de fabrication en Chine qu'il y a cinq ans. Même ainsi, les plaques techtoniques se déplacent. En raison d'un nouvel ensemble de restrictions américaines sur l'utilisation des outils de fabrication de puces mis en place en mai, Huawei pourrait manquer de stock de certaines puces spécialisées au début de 2021 et devra se démener pour trouver une alternative. Ce sera lourd et coûteux. La levée de fonds chez Smic montre que la Chine a l'intention de créer un géant des puces à égalité avec Intel ou TSMC de Taiwan, même si cela prendra des années. Si la Grande-Bretagne et la France abandonnent finalement Huawei, elles passeront à l'utilisation de Nokia et d'Ericsson dans leurs réseaux, ce qui coûtera cher et prendra plusieurs années.
Si l'éclatement semble désormais inévitable, il y aura quelques surprises. L'une est la manière dont les deux technosphères d'influence se dessineront. Les décideurs américains ont tendance à supposer que le monde utilisera les produits de la Silicon Valley, mais de nombreux pays peuvent s'allier avec le système technologique chinois ou couvrir leurs paris. L'Inde est glaciale envers les entreprises numériques américaines et chinoises et espère créer ses propres champions, bien qu'elle ne puisse pas encore rivaliser dans le matériel. Une autre surprise sera le coût de la scission. L'industrie mondiale du matériel cotée en bourse a des dépenses annuelles de 600 milliards de dollars, dont une grande partie peut devront être répliquée. De nombreuses entreprises clés, dont Apple et TSMC, dépendent également de l'Amérique et de la Chine et n'ont pas de plan clair pour faire face à un fossé plus profond. La scission technologique est en cours. Ne présumez pas que cela se produira en toute sécurité. ■
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