L'Accord de M. Johnson

source: The Times UK

17 octobre 2019, 17h00

auteurs: Oliver Wright, Bruno Waterfield

Traduction: GoogleTranslate/GrosseFille

 ANALYSE

Qu'y a-t-il dans le nouvel accord sur le Brexit et en quoi est-il différent de l'accord de Mme May?

L'accord révisé sur le Brexit conclu entre Boris Johnson et l'Union européenne aujourd'hui constitue, à bien des égards, une rupture par rapport à l'accord conclu entre Theresa et Bruxelles il y a presque un an, contrairement à ce que beaucoup espéraient.

Malgré le discours qui a précédé l'entrée en fonction de M. Johnson, une grande partie de l'ancien accord de retrait et la déclaration politique demeurent inchangés. Et là où il y a des changements, il s'agit plutôt de questions de nuances que de fondements. Alors, qu'est-ce qui se trouve dans le nouvel accord et en quoi cela varie-t-il de ce qui était auparavant?

Boris Johnson s'adresse aux dirigeants de l'UE lors d'une table ronde à Bruxelles aujourd'hui

Irlande du Nord

Il s’agit du plus important changement apporté à l’accord existant. Selon le plan de Theresa May, l'ensemble du Royaume-Uni serait resté dans une union douanière avec l'UE pour empêcher une frontière dure en Irlande du Nord. Il y aurait également eu un alignement réglementaire pour les marchandises transitant du Royaume-Uni vers l'Union européenne. Selon les tenants Brexiteers, cela aurait effectivement piégé le Royaume-Uni dans l'UE même après séparation et restreint sa capacité à conclure de nouveaux accords commerciaux.

Dans le cadre du nouvel arrangement, la protection se limite à l’Irlande du Nord. Juridiquement, l'Irlande du Nord restera sur le territoire douanier du Royaume-Uni - mais dans tous les aspects pratiques, elle respectera les règles douanières de l'UE. Les marchandises transitant entre la Grande-Bretagne et l'Irlande du Nord paieront les droits de douane applicables dans l'UE, mais un mécanisme leur permettra de l récupérer ces sommes si les marchandises se retrouvent sur le marché de l'Irlande du Nord.

L'Irlande du Nord respectera également toutes les règles et réglementations du marché unique de l'UE en matière de marchandises, tandis que le reste du Royaume-Uni sera libre de diverger.

Le respect de ces règles sera également vérifié dans les ports de la mer d'Irlande.

Bien que ces nouvelles dispositions aient été rejetées par le DUP, elles satisfont les Tory Brexiteers, du moins en partie, car elles permettent à la Grande-Bretagne de se démarquer de l'UE d'une manière impossible dans le cadre du plan  de Mme May.

Consentement

Il s'agit d'un élément totalement nouveau dans l'accord conclu par Mme May. Dans le cadre de ce plan, après la mise en place du nouveau mécanisme de soutien pendant quatre ans, il sera demandé à l'assemblée d'Irlande du Nord de donner son consentement à la poursuite de ses activités. Toutefois, il sera essentiel que la majorité simple des membres de l’assemblée le soutienne cette mesure pour qu’elle dure encore quatre ans. Cela signifie que le DUP, qui n’a pas la majorité à l’assemblée, ne pourra pas opposer son veto. Ils avaient réclamé cela comme prix de leur soutien, mais c'était quelque chose que M. Johnson s'est trouvé incapable de leur fournir. C'est la raison principale pour laquelle ils ont rejeté l'accord.

Jusqu'à il y a une semaine, l'UE avait exclu toute considération d'un tel «mécanisme de sortie unilatérale» ou de délais. Cela a changé après que l’Irlande ait reconnu que, comme la nouvelle approche britannique enfermait l’Irlande du Nord dans un arrangement permanent, un consentement était nécessaire.

Un accord de libre-échange

Dans la nouvelle déclaration politique, il est fait référence à un accord de libre-échange avec l'Union européenne après le Brexit, ce que M. Johnson a signalé comme une réduction des liens entre la Grande-Bretagne et l'UE par rapport au "partenariat économique étroit" envisagé par Mme May. Mais, dans l’ensemble, l’idée d’un tel accord de libre-échange s’ajoute aux engagements déjà contenus dans l’ancien traité de retrait.

Par exemple, le préambule de l'accord de 2018 mentionnait les «parties envisageant d'établir des relations commerciales sur les marchandises aussi proches que possible afin de faciliter le commerce légitime». En revanche, le nouvel accord stipule que "les parties envisagent d'établir une relation commerciale ambitieuse pour les marchandises sur la base d'un accord de libre-échange, dans le but de faciliter le commerce légitime".

Alignement

Un passage notable de la nouvelle déclaration politique se trouve dans la section sur la réglementation. Bien que le nouveau texte engage le Royaume-Uni à «accepter les principes de la réglementation intérieure», conformément à ceux suivis dans l'Union européenne, il manque un élément clé. Mme May a engagé le Royaume-Uni à «envisager de s'aligner sur les règles de l'Union dans les domaines pertinents» dans une section qui a été supprimée. Dans la pratique, M. Johnson signale que, dans des domaines tels que la réglementation financière ou numérique, le Royaume-Uni se réserve le droit de suivre sa propre voie. Toutefois, si tel était le cas, cela aurait une incidence sur le niveau d’accès au marché que les entreprises britanniques obtiendraient dans tout accord commercial.

Union douanière

L'accord conclu avec Mme May prévoyait que l'union douanière couvrant l'ensemble du Royaume-Uni avec le soutien irlandais constituerait un «pont» vers les relations futures avec un engagement qui deviendrait le point de mire des opposants eurosceptiques des conservateurs. La version de la déclaration politique avec laquelle elle était d'accord avec l'UE en novembre dernier s'engageait à «construire et améliorer le territoire douanier unique prévu par l'accord de retrait». L'UE considérait cet engagement comme une promesse d'adhésion de la Grande-Bretagne à une "union douanière plus" hautement alignée sur les règles du marché unique. Cela a maintenant disparu.

Égalité des chances

Il s'agit d'une concession clé faite par M. Johnson à l'UE pendant les négociations. Dans la période qui a précédé l'accord, le gouvernement a insisté sur le fait qu'il ne s'engagerait pas à respecter à l'avenir la législation de l'UE en matière sociale, environnementale et relative aux droits des travailleurs.

Cependant, dans le feu des négociations, M. Johnson a été obligé de faire marche arrière. L'ancienne version indiquait que les relations futures devaient «garantir une concurrence ouverte et loyale». Les dispositions à cet effet devraient couvrir les aides d'État, la concurrence, les normes sociales et de l'emploi, les normes environnementales, le changement climatique et les questions fiscales pertinentes, en s'appuyant sur les règles de jeu équitables prévues dans l'accord de retrait et adaptées à la relation économique globale .

La version reconnaît que "compte tenu de la proximité géographique et de l'interdépendance économique du Royaume-Uni et du Royaume-Uni, les relations futures doivent garantir une concurrence ouverte et loyale, comprenant des engagements solides permettant de garantir des conditions de concurrence équitables".

Il ajoute que «les parties devraient respecter les normes élevées communes applicables dans l'Union et au Royaume-Uni à la fin de la période de transition dans les domaines des aides d'État, de la concurrence, des normes sociales et de l'emploi, de l'environnement, du changement climatique et de la sécurité ainsi que pour toutes questions fiscales pertinentes. "

Ceci est un peu dilué de la version précédente - mais pas beaucoup. M. Johnson a fait cette concession après avoir été averti par la dirigeante allemande Angela Merkel que l'UE n'accepterait jamais que le Royaume-Uni penche vers le bas en termes de normes réglementaires. Si elle essayait de le faire, a-t-elle suggéré, l'UE n'accepterait jamais un accord de libre-échange tarifaire, car cela lui imposerait un désavantage concurrentiel.

Alors, est-ce que c'est pareil?

En dépit des suggestions selon lesquelles le Royaume-Uni ne voudrait pas participer aux agences de l'UE - telles que le régulateur des médicaments -, cette déclaration stricte ne suggère aucune ligne dure. Le Royaume-Uni dit qu'il souhaite également continuer à coopérer dans les domaines de la défense, de la criminalité et de l'espace. On parle également de participation à l'Agence spatiale européenne.

En bref, les modifications apportées à la déclaration politique sont moins importantes que prévu. Et certainement moins que ce que M. Johnson prétendait jadis.