Inflation_US

 Source: L’Associated Press, le 13 juillet, 2022

auteur: Christophe Rugaber

traduction: BingTranslate/GrosseFille

L’inflation américaine atteint son nouveau sommet en 40 ans en juin alors que les prix de l’essence et des aliments augmentent

Washington

La flambée des prix de l’essence, des denrées alimentaires et des loyers a catapulté l’inflation américaine à un nouveau sommet de quatre décennies en juin, ce qui a exercé une pression supplémentaire sur les ménages et a probablement scellé les arguments en faveur d’une autre hausse importante des taux d’intérêt par la Réserve fédérale, avec des coûts d’emprunt plus élevés à la suite.

Les prix à la consommation ont grimpé de 9,1% par rapport à l’année précédente, a annoncé mercredi le gouvernement, la plus forte augmentation annuelle depuis 1981, et en hausse par rapport à un bond de 8,6% en mai. De mai à juin, les prix ont augmenté de 1,3 %, une autre hausse substantielle, après que les prix aient bondi de 1 % d’avril à mai.

L’accélération persistante des prix souligne l’impact brutal que l’inflation a infligé aux Américains, les coûts des produits de première nécessité, en particulier, augmentant beaucoup plus rapidement que les revenus moyens. Les Américains noirs et hispaniques à faible revenu ont été particulièrement touchés, car une part disproportionnée de leurs revenus va à des éléments essentiels tels que le logement, le transport et la nourriture.

En excluant les catégories volatiles des aliments et de l’énergie, les prix dits de base ont augmenté de 0,7 % de mai à juin, soit la plus forte hausse de ce type en un an. Comparativement à 12 mois plus tôt, les prix de base ont bondi de 5,9 %, en deçà d’un sommet récent de 6,4 % d’une année à l’autre, mais toujours excessivement élevé.

La flambée de l’inflation américaine a éclaté à la suite du rebond rapide de la récession pandémique de 2020, stimulée par une vaste aide fédérale, des taux extrêmement bas de la Fed et des dépenses refoulées alimentées par les économies accumulées pendant les fermetures du pays. Alors que les Américains canalisaient leurs achats vers des articles pour la maison, comme des meubles, des appareils électroménagers et du matériel d’exercice, les chaînes d’approvisionnement se sont déboutées et les prix des biens ont grimpé en flèche.

Au cours des derniers mois, alors que les dépenses de consommation se sont progressivement déplacées des biens vers des services tels que les voyages de vacances, les repas au restaurant, les films, les concerts et les événements sportifs, la demande accrue qui en a résulté a également alimenté une forte inflation dans les services.

Certains économistes ont laissé espérer que l’inflation pourrait atteindre ou approcher un sommet à court terme. Les prix de l’essence, par exemple, sont passés de 5 $ le gallon à la mi-juin à une moyenne de 4,63 $ à l’échelle nationale mercredi – encore beaucoup plus élevé qu’il y a un an, mais une baisse qui pourrait aider à ralentir l’inflation pour juillet et peut-être août.

De plus, les frais d’expédition et les prix des produits de base ont commencé à baisser. Les augmentations salariales ont ralenti. Et les enquêtes montrent que les attentes des Américains en matière d’inflation à long terme se sont atténuées – une tendance qui indique souvent des hausses de prix plus modérées au fil du temps.

« Il peut y avoir un certain soulagement dans les chiffres de juillet - les prix des matières premières sont sortis dèune zone l’ébullition, tout au moins - mais nous sommes très, très loin de la normalisation de l’inflation, et il n’y a aucun signe tangible de dynamique baissière », a déclaré Eric Winograd, économiste chez asset manager AB.

L’ampleur des gains de prix montre comment la hausse des coûts s’est infiltrée dans presque tous les coins de l’économie. Les prix des épiceries ont bondi de 12,2 % par rapport à il y a un an, la plus forte hausse de ce genre depuis 1979. Les loyers ont augmenté de 5,8 %, soit le taux le plus élevé depuis 1986. Les prix des voitures neuves ont augmenté de 11,4% par rapport à l’année précédente. Et les tarifs des compagnies aériennes, l’un des rares articles à afficher une baisse de prix en juin, sont néanmoins en hausse de 34% par rapport à l’année précédente.

Les prix de l’énergie ont grimpé de 7,5 % de mai à juin, ce qui représente près de la moitié de l’inflation d’un mois à l’autre. Les prix de l’essence ont grimpé en flèche de près de 60 % par rapport à il y a un an.

De mai à juin, le coût des services dentaires a bondi de 1,9 %, soit la plus forte augmentation sur un mois depuis le début de la tenue des dossiers en 1995.

La flambée de l’inflation a diminué la confiance des consommateurs dans l’économie, a fait chuter la cote de popularité du président Joe Biden et a constitué une menace politique majeure pour les démocrates lors des élections au Congrès de novembre. Quarante pour cent des adultes ont déclaré dans un sondage AP-NORC de juin qu’ils pensaient que la lutte contre l’inflation devrait être une priorité absolue du gouvernement cette année, contre seulement 14% qui en disaient autant en décembre.

L’inflation monte bien au-delà des États-Unis, avec 71 millions de personnes poussées dans la pauvreté dans les trois mois qui ont suivi l’invasion de l’Ukraine par la Russie, ce qui a encore amplifié les prix de l’énergie et des denrées alimentaires, a déclaré le Programme de développement des Nations Unies la semaine dernière.

Les dommages économiques de la guerre ont été particulièrement graves en Europe, la dépendance au pétrole et au gaz naturel russes comprimant les entreprises et les consommateurs avec des factures nettement plus élevées pour les services publics, l’épicerie, l’essence et plus encore. L’inflation a atteint des niveaux de 8,6% le mois dernier dans les 19 pays qui utilisent l’euro et de 9,1% au Royaume-Uni en mai.

Les économistes et les marchés craignent qu’une récession européenne soit plus probable qu’aux États-Unis, en particulier parce que la Russie a réduit les entrées de gaz naturel qui produisent de l’électricité et font tourner les usines. Avec des milliers de sanctions déjà imposées à la Russie pour aplatir son économie, les États-Unis et leurs alliés travaillent sur de nouvelles mesures pour affamer la machine de guerre russe tout en empêchant le prix du pétrole et de l’essence de monter en flèche à des niveaux qui pourraient écraser l’économie mondiale.

Aux États-Unis, les Américains ressentent la douleur au quotidien. Steven C., qui travaille dans les forces de l’ordre et a refusé de donner son nom de famille, remplissait sa voiture d’essence à Burke, en Virginie, lundi. Il a déclaré que la flambée des prix l’avait amené à magasiner dans des épiceries moins chères et à faire du vélo quand il le pouvait pour économiser de l’essence.

Lui et sa femme, qui travaille dans le domaine de la santé, ont également été aux prises avec des coûts de garde d’enfants beaucoup plus élevés, qui sont passés de 20 $ l’heure avant la pandémie à 40 $ maintenant, selon certains services de garde d’enfants qu’ils utilisent.

« Je ne pensais pas que cela allait m’affecter beaucoup, mais c’est le cas », a-t-il déclaré, étant donné que l’inflation est restée chroniquement élevée.

Ils n’ont pas encore réduit leurs petits voyages avec leurs deux enfants, ce qui a été important pour eux pendant la pandémie. Ils estiment qu’ils ont besoin de se séparer de leur travail de première ligne, qui comporte un risque élevé de contracter la COVID-19.

« Cela nous coûte beaucoup d’argent », a-t-il déclaré, « mais nous ne nous arrêtons pas. »

Avec de nombreuses personnes hors du marché des maisons et cherchant plutôt à louer, la demande d’appartements a poussé les taux de location au-delà des niveaux abordables. Le coût moyen des nouveaux baux a bondi de 14% au cours de la dernière année, selon la maison de courtage immobilier Redfin, pour atteindre une moyenne de 2 016 $ par mois.

Les loyers mesurés par l’indice d’inflation du gouvernement ont augmenté plus lentement parce qu’ils incluent tous les loyers, y compris les baux existants. Mais les économistes s’attendent à ce que la hausse des dépenses liées aux nouveaux baux fasse augmenter la mesure de l’inflation du gouvernement dans les mois à venir.

La persistance d’une inflation élevée a motivé le président Jerome Powell et d’autres responsables de la Fed, qui se sont engagés dans la série de hausses de taux la plus rapide depuis la fin des années 1980 pour tenter de ralentir les flambées des prix. La banque centrale devrait relever son taux directeur à court terme plus tard ce mois-ci d’un gros trois quarts de point, comme elle l’a fait le mois dernier, avec des hausses de taux potentiellement plus importantes à suivre.

Powell a souligné que la banque centrale voulait voir des « preuves convaincantes » que l’inflation ralentissait avant de revenir sur ses hausses de taux. De telles preuves devraient être une « série de lectures mensuelles en baisse de l’inflation », a déclaré Powell lors d’une conférence de presse le mois dernier.

De nombreux économistes craignent que la volonté de la Fed de réprimer l’inflation ne l’amène à resserrer le crédit de manière trop agressive, même si l’économie, selon certaines mesures, ralentit. Des coûts d’emprunt beaucoup plus élevés pourraient déclencher une récession, potentiellement d’ici l’année prochaine.

Les consommateurs ont commencé à réduire leurs dépenses, les ventes de maisons sont en baisse à mesure que les taux hypothécaires augmentent et que la production des usines a chuté en mai. Pourtant, la croissance de l’emploi, qui est toujours robuste, indique une économie qui continue de croître, avec peu de signes d’une récession imminente.