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source: The Globe and Mail

auteur: Bill Curry, CHEF ADJOINT DU BUREAU D’OTTAWA

traduction: BingTranslate/GrosseFille

La ministre de l’Emploi, Carla Qualtrough, rejette un amendement clé du Sénat au projet de loi du gouvernement sur les personnes handicapées

La ministre de l’Emploi, du Développement de la main-d’œuvre et de l’Inclusion des personnes handicapées, Carla Qualtrough, prend la parole lors de la période des questions à la Chambre des communes sur la Colline du Parlement à Ottawa, le 4 octobre 2022.

SEAN KILPATRICK/LA PRESSE CANADIENNE

Le gouvernement libéral rejette un amendement clé du Sénat à son projet de loi sur les personnes handicapées qui visait à s’assurer que la nouvelle prestation fédérale n’obligera pas les provinces ou les compagnies d’assurance à récupérer les paiements de soutien existants.

Le projet de loi C-22, la Loi sur la prestation canadienne d’invalidité, prépare le terrain pour un nouveau programme de soutien du revenu promis depuis longtemps pour les Canadiens handicapés.

Le Sénat a examiné le projet de loi et l’a renvoyé à la Chambre à la fin du mois dernier avec six amendements, mais le gouvernement n’a pas immédiatement réagi aux changements proposés.

Carla Qualtrough, ministre de l’Emploi, du Développement de la main-d’œuvre et de l’Inclusion des personnes handicapées, a annoncé la décision mercredi soir à la Chambre des communes.

Le ministre a déclaré que le gouvernement acceptait cinq des six amendements du Sénat, mais pas celui stipulant que le nouveau programme ne peut pas mener à la récupération d’autres avantages.

« En termes simples, le gouvernement n’est pas d’accord avec cet amendement parce que nous croyons qu’il soulève d’importantes préoccupations constitutionnelles », a déclaré Mme Qualtrough, ajoutant que la réglementation de l’assurance privée est généralement une compétence provinciale.

« Avec l'acceptation de cet amendement, la probabilité qu’une personne ou une organisation présente une contestation judiciaire serait très élevée », a-t-elle déclaré. « Cela pourrait très bien retarder le versement des prestations. De plus, je crains qu’il n’y ait de graves répercussions sur les relations fédérales-provinciales-territoriales. Il est probable que les provinces et les territoires considéreraient cette disposition comme un empiètement sur leurs compétences. Cela pourrait saper le travail que nous avons accompli aujourd’hui. »

Le projet de loi a été déposé pour la première fois il y a près de deux ans au cours de la législature précédente. Il est mort au Feuilleton lors du déclenchement des élections de 2021 et a été réintroduit en juin dernier.

Les amendements du Sénat que le gouvernement a acceptés portent sur un libellé plus clair sur les appels, un nouveau libellé sur le coût de la vie et un libellé actualisé sur les délais de mise en œuvre.

La sénatrice non affiliée Marilou McPhedran et la sénatrice du Groupe des sénateurs indépendants Kim Pate ont publié mercredi une déclaration commune exprimant leur consternation face à la décision du gouvernement.

« Le gouvernement supprime effectivement l’une des mesures de protection les plus solides introduites par le Sénat qui visait à protéger les bénéficiaires de prestations et à les sortir de la pauvreté », ont-ils écrit. « Sans l’amendement de sauvegarde du Sénat, le projet de loi C-22 laisse la porte ouverte aux compagnies d’assurance privées pour récupérer la Prestation canadienne d’invalidité des personnes handicapées qui reçoivent des prestations d’invalidité de longue durée. »

Les sénateurs ont déclaré que l’amendement avait reçu un fort soutien des experts juridiques.

« La position du gouvernement ne tient pas la route », ont-ils écrit, affirmant qu’aucun gouvernement provincial ou compagnie d’assurance privée ne s’est publiquement opposé à l’amendement.

« Malgré nos sérieuses réserves quant au rejet de cet amendement, nous voterons en faveur de l’adoption de cette loi, car la prestation d’invalidité est attendue depuis longtemps et désespérément nécessaire. Le temps nous dira comment cette échappatoire de l’assurance privée peut être exploitée », ont-ils déclaré.

La décision du gouvernement sur les amendements devait être approuvée par la Chambre des communes d’ici la fin de la journée de mercredi. Le projet de loi sera ensuite renvoyé au Sénat pour approbation finale.

Le projet de loi laisse les détails clés de la prestation – tels que le montant des paiements et l’admissibilité – à décider plus tard par le Cabinet par voie de règlement.