Remplacement

 source: Barron's, le 28 août 2022

auteur: Phil HAZLEWOOD

traduction: GoogleTranslate/GrosseFille

Remplacer un Premier ministre britannique sans élection générale

Remplacer un Premier ministre à mi-mandat est loin d'être inhabituel en Grande-Bretagne et le parti du titulaire n'a aucune obligation de déclencher des élections générales.

En fait, le dernier Premier ministre à avoir été élu à la fois dans les urnes du parti et dans cellesdu public fut le chef conservateur Edward Heath, en 1974.

Le chef du parti travailliste Wilson est devenu Premier ministre pour la deuxième fois en février 1974, succédant à Heath à la tête d'un gouvernement minoritaire.

Il a remporté une majorité de trois sièges lors d'une deuxième élection en octobre de la même année.

Il a supervisé un référendum sur le maintien de l'adhésion de la Grande-Bretagne à la Communauté européenne, le précurseur de l'Union européenne, jusqu'à sa démission surprise.

Le secrétaire aux Affaires étrangères de Wilson a remporté le concours de leadership travailliste qui en a résulté.

Mais les troubles industriels et les difficultés économiques qui ont dominé les années 1970 ont affaibli son mandat.

Il a été critiqué pour l'avoir apparemment minimisé et a été battu par les conservateurs aux élections générales de 1979.

Thatcher est devenue une icône conservatrice pour avoir brisé le pouvoir des syndicats et mis en œuvre ses politiques de marché libre, remporté la guerre des Malouines de 1982 et trois victoires aux élections générales.

Sa réputation d'acier au pays et à l'étranger lui a valu le surnom de Dame de fer.

Mais l'opposition publique à une politique fiscale et les divergences idéologiques avec ses collègues au sujet de son attitude envers l'Europe ont aigri son époque.

Thatcher a démissionné alors qu'elle faisait face à un défi de leadership de la part de hauts ministres.

Le ministre des Finances de Thatcher l'a remplacée lors du concours interne qui a suivi et a remporté son propre mandat aux urnes deux ans plus tard.

Mais son poste de premier ministre a été assailli par une série de scandales sordides impliquant des collègues seniors, des doutes sur sa gestion de l'économie et une inquiétude croissante quant à la poursuite de l'intégration européenne.

Blair a profité de la désaffection envers les conservateurs pour remporter une victoire écrasante en 1997.

Il a été le premier ministre travailliste le plus titré, remportant les élections à deux reprises en 2001 et 2005, et devenant une figure mondiale reconnaissable.

Il a surfé sur une vague d'optimisme au cours de ses premières années au pouvoir, mais son passage à Downing Street a été déraillé par une perte de confiance après la guerre en Irak.

Il a démissionné au milieu de son troisième mandat sous la pression des partisans de son ministre des Finances, Gordon Brown, pour honorer un supposé accord de transfert de pouvoir.

Le maussade chancelier de l'Échiquier a remporté la course à la direction des travaillistes qui en a résulté, bien que le résultat n'ait jamais été mis en doute.

Mais son mandat de premier ministre a été écourté par le krach financier mondial de 2008 et ses conséquences, ainsi que par son style maladroit qui n'a pas réussi à convaincre les électeurs.

Cameron a d'abord régné en tant que partenaire principal dans un gouvernement de coalition avec les  libéraux démocrates après les élections de 2010 jusqu'à ce qu'il remporte la majorité absolue des conservateurs en 2015.

Il a cherché à apaiser l'inquiétude des députés conservateurs à propos de l'Europe en appelant à un référendum sur le maintien de l'adhésion et a fait campagne pour rester dans le bloc.

Mais le pari a échoué et il a démissionné après avoir perdu le vote en 2016.

May a été nommé sans opposition par le parti, mais le mandat de l'ancien ministre de l'Intérieur a été frappé par de féroces combats entre factions sur la forme du Brexit.

Elle a remporté les élections générales en 2017, mais a démissionné après avoir échoué à plusieurs reprises à faire passer son accord de divorce avec l'UE par le parlement.

La figure de proue du Brexit a remporté la course à la direction qui a suivi et a consolidé sa position avec une victoire écrasante aux élections de décembre 2019, faisant sortir la Grande-Bretagne de l'UE.

Mais ses plans pour lutter contre les inégalités régionales ont été bouleversés par Covid et une série de scandales.

Un scandale de trop lui a fait perdre le soutien de collègues ministériels de haut rang et il a démissionné en juillet 2022, déclenchant la troisième campagne à la direction des conservateurs en six ans.