Hot Heads

 source: The Economist, le 9 juin 2022

traduction: GoogleTranslate/GrosseFille

Les 'excités' (hot heads) qui pourraient déclencher une guerre froide

La profonde méfiance de la Chine envers l'Amérique et l'Occident la rend imprudente

Il est presque trop poli d'appeler la rivalité croissante entre la Chine et l'Occident dirigé par les États-Unis une nouvelle guerre froide. La première guerre froide entre l'Amérique et l'Union soviétique était terriblement rationnelle : une confrontation à l'arme nucléaire entre des blocs idéologiques hostiles qui cherchaient tous deux à voir l'autre échouer. Malgré toutes leurs différences, la Chine et les pays occidentaux profitent énormément, mais inégalement, d'échanges de biens, de personnes et de services d'une valeur de milliards de dollars par an. Leurs dirigeants respectifs savent que les problèmes mondiaux, du changement climatique aux pandémies ou à la prolifération nucléaire, ne peuvent être résolus que s'ils travaillent ensemble. Pourtant, de plus en plus, l'interdépendance ne suffit pas à empêcher une partie – souvent la Chine, mais pas toujours – de déclencher des disputes imprudentes enracinées dans la soupçon des intentions de l'autre.

Un exemple consternant concerne les avions de chasse de l'Armée populaire de libération de Chine ( apl ), qui ont organisé ces derniers mois des passages dangereux à grande vitesse pour intimider les avions militaires occidentaux dans l'espace aérien international près de la Chine. Les pilotes chinois ont navigué si près que des diplomates américains, australiens et canadiens ont déposé des plaintes officielles auprès de responsables à Pékin. Les gouvernements occidentaux rappellent la crise provoquée par un pilote chinois décédé après être entré en collision avec un avion espion américain au-dessus de la mer de Chine méridionale en 2001. Rendu public, le ministre australien de la Défense a accusé un jet de l'Armée Populaire de couper devant l'un de ses avions de surveillance maritime dans la même zone le 26 mai, avant de lâcher des "paillettes" - de minuscules bandes recouvertes de métal destinées à confondre les radars - qui ont été aspirées dans l'un des moteurs de l'avion australien. De son côté, le Canada accuse les avions de chasse chinois de mettre en danger l'un de ses avions de patrouille maritime en partance du Japon. Les responsables canadiens notent que leur avion effectuait une mission d'un mois pour détecter la contrebande nord-coréenne, y compris les transferts de carburant de navire à navire en mer, à l'appui des sanctions des Nations Unies visant à dissuader la Corée du Nord de développer des missiles nucléaires. Ce sont des sanctions que la Chine a approuvées en tant que membre permanent du Conseil de sécurité. Les actions de la Chine « mettent les gens en danger tout en ne respectant pas les décisions de l' ONU», a déclaré le premier ministre du Canada, Justin Trudeau.

Ces interceptions en vol sont des preuves inquiétantes de la l'appétit des forces armées chinoise pour le risque. Mais les défenses offertes par le gouvernement chinois indiquent un problème encore plus important. La méfiance chinoise à l'égard de l'Amérique et de ses alliés est si profonde que les deux camps ne s'accordent même pas sur les principes de base. Lorsque l'Amérique et les puissances occidentales tentent de discuter de règles pour assurer des rencontres sûres dans les eaux ou le ciel internationaux, la réponse de la Chine est de rétorquer que les navires de guerre et les avions étrangers devraient rester loin de ses côtes. Son ministère des Affaires étrangères, qui a promu des porte-parole qui ravissent les nationalistes avec des démonstrations de mépris pour l'Occident, remet en question la légitimité des missions de surveillance, bien qu'elles soient normales de la part des forces armées de pays développés, comme lorsqu'un navire espion chinois a rôdé à 50 milles marins (93 km) d'un Base de communication militaire australienne le mois dernier. Zhao Lijian, porte-parole pugnace du ministère des Affaires étrangères, a déclaré que l'avion australien "menaçait gravement la souveraineté et la sécurité de la Chine", et a qualifié la réponse de la Chine de "professionnelle, sûre, raisonnable et légale". Le ministère de la Défense a accusé le Canada d'utiliser les sanctions comme prétexte pour des "provocations contre la Chine" et a fait remarqué que les résolutions de l'ONU sur la Corée du Nord n'offrent aucun mandat pour les opérations de lutte contre la contrebande.

Prenez du recul, et la querelle révèle à quel point la Chine et l'Occident doutent de la sincérité lèun de l'autre lorsqu'il s'agit de débarrasser la péninsule coréenne des armes nucléaires. L' organisme de surveillance nucléaire de l'ONU, l'Agence internationale de l'énergie atomique, a averti le 6 juin que le premier essai nucléaire nord-coréen depuis 2017 pourrait être imminent, notant une activité sur un site d'essai. Markus Garlauskas de l'Université de Georgetown à Washington a été l'officier du renseignement national américain pour la Corée du Nord de 2014 à 2020. Il qualifie l'"obstructionnisme" chinois sur l'application des sanctions de "exactement le mauvais message" à envoyer à la Corée du Nord à un tel moment. Le mois dernier, la Chine et la Russie ont opposé leur veto à une résolution de l'ONU rédigée par les États- Unis, résolution durcissant les sanctions contre la Corée du Nord après avoir testé des missiles balistiques. Les diplomates occidentaux craignent qu'un rare domaine d'accord avec la Chine - une préoccupation partagée au sujet d'une Corée du Nord dotée de l'arme nucléaire - ne s'effondre.

Une telle méfiance se reflète dans la Chine, dont les diplomates réprimandent l'Amérique pour n'avoir offert aucune incitation à la Corée du Nord pour revenir à la table des négociations, après l'échec des sommets entre Kim Jong Un, le dirigeant nord-coréen, et Donald Trump, le président de l'époque. . Zhao Tong, un expert en désarmement basé à Pékin au Carnegie Endowment for International Peace, un institut de recherche, rapporte qu'un nombre croissant d'universitaires chinois soupçonnent que l'Amérique « ne veut pas résoudre le problème nucléaire nord-coréen ». Ces universitaires pensent que l'Amérique utilise la menace de la Corée du Nord pour rallier la Corée du Sud et le Japon derrière son véritable objectif, à savoir contenir la Chine, a déclaré M. Zhao.

Rencontres  téméraires

La Chine fait face à des choix malvenus, déclare Li Nan, spécialiste de la Corée du Nord à l'Académie chinoise des sciences sociales. Il rapporte que les responsables nord-coréens aspirent à une guerre froide en Asie, estimant que la Russie et la Chine prendraient leur parti, détruisant la politique chinoise de longue date consistant à rechercher des relations équilibrées avec la Corée du Nord et la Corée du Sud, qui est un important partenaire commercial chinois. Ce dernier prétend que la Chine est soucieuse d'éviter une division idéologique de l'Asie, qui rapprocherait encore plus la Corée du Sud et le Japon de l'Amérique. En effet, la Chine soutient toujours les sanctions de l'ONU contre la Corée du Nord, insiste M. Li. D'après ce décryptage, la Chine considère le désarmement coréen comme un domaine de coopération avec l'Amérique, mais perd toutefois espoir que la Corée du Nord soit une priorité pour Joe Biden, le président américain.

La perspective que la Corée du Nord déploie des missiles nucléaires capables de frapper des continents lointains - un cauchemar qui a réuni la Chine et l'Occident à l' ONU aussi récemment qu'en 2017 - ne suffit plus à instaurer la confiance. Pendant ce temps, l'Armée Populaire essaie d'utiliser la peur pour remettre les puissances occidentales à leur place et montrer que la Chine joue selon des règles différentes . Ce n'est pas encore une guerre froide. Mais les 'excités' courtisent le désastre.