Santé publique

 source: Harvard School of Public Health

journaliste: Karen Feldscher

traduction: GoogleTranslate/GrosseFille

Comment cela se passera-t-il lorsque COVID-19 deviendra endémique ?

11 août 2021 – L' immunité conférée par l'infection naturelle et les vaccins , les modes de contact social et la transmissibilité du virus joueront tous un rôle dans ce à quoi ressemblera COVID-19 alors qu'elle continuera de circuler dans les mois et les années à venir, déclare Yonatan Grad , Melvin J. et Geraldine L. Glimcher Professeur agrégé d'immunologie et de maladies infectieuses.

Q : De nombreux experts ont déclaré s'attendre à ce que le COVID-19 devienne une maladie endémique. Comment une maladie passe-t-elle d'aiguë à endémique? Quels facteurs façonnent la transition vers l'endémicité ? Quel est le délai probable pour que COVID-19 devienne endémique ?

R : L'attente que la COVID-19 devienne endémique signifie essentiellement que la pandémie ne se terminera pas avec la disparition du virus ; au lieu de cela, l'opinion optimiste est qu'un nombre suffisant de personnes bénéficieront d'une protection immunitaire grâce à la vaccination et aux infections naturelles, de sorte qu'il y aura moins de transmission et beaucoup moins d'hospitalisations et de décès liés à la COVID-19, même si le virus continue de circuler.

La circulation continue attendue du SRAS-CoV-2 contraste avec la première vague de SRAS en 2003 et avec l' épidémie de virus Ebola en Afrique de l'Ouest en 2014, lorsque les mesures de santé publique ont finalement arrêté la propagation et mis fin aux deux épidémies. Bien qu'il existe des différences importantes entre les virus et les contextes, cette comparaison souligne le besoin crucial d'améliorer notre infrastructure mondiale de santé publique et nos systèmes de surveillance pour reconnaître et aider à répondre à l'inévitable prochain virus pandémique potentiel.

Étant donné que les virus se propagent là où il y a suffisamment d'individus sensibles et suffisamment de contacts entre eux pour maintenir la propagation, il est difficile de prévoir quel sera le calendrier du passage attendu de COVID-19 à l'endémicité. Cela dépend de facteurs tels que la force et la durée de la protection immunitaire avec la vaccination et l'infection naturelle, nos modes de contact les uns avec les autres qui permettent la propagation et la transmissibilité du virus. Ainsi, les schémas différeront probablement considérablement de ce que nous avons vu avec les autres pandémies en raison des réponses hétérogènes au COVID-19 à travers le monde – certains endroits s'engageant dans des politiques « zéro-COVID », d'autres avec des réponses limitées et une disponibilité des vaccins très variable. et l'absorption.

Q : Que nous apprend l'histoire sur la façon dont des virus mortels tels que COVID-19 peuvent, au fil du temps, devenir des menaces gérables ?

R : Nous connaissons quelques virus respiratoires qui ont été introduits dans la population humaine, se sont propagés à travers le monde et sont passés à une circulation endémique, généralement avec des pics d'incidence annuels en hiver. L'exemple le plus couramment invoqué de nos jours est la pandémie de grippe de 1918, causée par un virus de la grippe A/H1N1. Mais il existe d'autres exemples plus récents de grippe : la pandémie de grippe de 1957 causée par un virus de la grippe A/H2N2, la pandémie de grippe de 1968 causée par un virus de la grippe A/H3N2 et la pandémie de « grippe porcine » de 2009, causée par une grippe A/H1N1. virus.

Les pandémies ont généralement commencé avec des taux de mortalité par infection plus élevés que ceux observés dans les années qui ont suivi leur introduction alors que les virus continuaient de circuler. Bien que la baisse des taux de mortalité après une pandémie puisse être due à un certain nombre de facteurs, l'un des principaux contributeurs probables est que la première exposition à un agent pathogène confère un certain degré de protection contre la réinfection et la gravité de la maladie en cas de réinfection. Les vaccins confèrent une protection à peu près de la même manière, comme l'ont démontré les données des vaccins COVID-19.

Q : Quelle est la probabilité que nous ayons besoin de doses de rappel chaque année ? 

R : Le besoin de rappels annuels n'est pas clair et des questions clés sur la biologie et les politiques restent sans réponse. Du côté de la biologie, quelle évolution antigénique verrons-nous dans le SRAS-CoV-2 - en d'autres termes, dans quelle mesure évoluera-t-il pour échapper à notre système immunitaire ? Nous connaissons des exemples aux deux extrémités du spectre : certains virus, comme la grippe, nécessitent une vaccination répétée en raison de son évolution antigénique, tandis que d'autres, comme la rougeole, sont tenus à distance pendant des décennies après la vaccination infantile. Combien de temps dure la protection immunitaire et quelle est la nature de cette protection ? Dans quelle mesure la protection conférée par le vaccin réduit-elle la probabilité d'infection, de maladie grave en cas d'infection ou de transmission en cas d'infection ? À quelle vitesse chacune de ces réponses diminue-t-elle ? Du côté des politiques, quelle charge de morbidité sommes-nous prêts à tolérer dans une population ?

Ces questions politiques s'étendent au-delà de COVID-19, bien sûr, et devraient nous inciter à réévaluer ce que nous voulons faire au sujet d'autres maladies évitables. Nous sommes au milieu d'une vague de virus respiratoire syncytial (VRS), un autre virus respiratoire qui, pour la plupart d'entre nous, provoque des symptômes semblables à ceux du rhume et de la grippe, mais qui peut être beaucoup plus grave chez les nourrissons, les personnes âgées et les personnes souffrant de troubles respiratoires. . Nous n'avons pas encore de vaccin approuvé ou de traitement hautement efficace contre le VRS. Et bien que nous disposions de vaccins et de traitements antigrippaux modestement efficaces, nous constatons généralement entre 20 000 et 60 000 décès par an aux États-Unis dus à la grippe. À l'échelle mondiale, la tuberculose et le paludisme restent des fléaux qui causent d'immenses souffrances. Les investissements dans ces domaines et d'autres mesures que nous avons apprises de COVID-19, telles que l'importance de la ventilation et du port du masque, peuvent aider à réduire les maladies et les décès dus à une gamme de virus respiratoires et stimuler l'innovation dans les outils pour lutter contre d'autres menaces de maladies infectieuses .

Les pandémies passées ont conduit à des changements massifs dans notre façon de vivre que nous acceptons comme normaux. Les moustiquaires sur nos portes et fenêtres ont aidé à empêcher les moustiques porteurs de la fièvre jaune et du paludisme d'entrer. Les réseaux d'égouts et l'accès à l'eau potable ont contribué à éliminer les épidémies de typhoïde et de choléra. Peut-être que les leçons tirées de COVID-19 en termes de prévention des maladies peuvent entraîner des améliorations similaires à long terme de la santé individuelle et mondiale.