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 source: MSN News

auteur: Lee Berthiaume, La Presse canadienne

traduction: GoogleTranslate/GrosseFille

Le Canada a des préoccupations ' importantes ' concernant la Chine: ministre de la Défense

OTTAWA - Le ministre de la Défense, Harjit Sajjan, s'attaque à ce qu'il décrit comme l'imprévisibilité de la Chine, le refus de respecter les règles et l'expansion de sa présence dans le monde, affirmant que ce sont parmi les préoccupations «importantes» que le Canada et ses alliés entretiennent avec Pékin.

Ces commentaires interviennent au milieu d'une inquiétude croissante face à la politique étrangère de plus en plus affirmée de la Chine, qui a conduit les commandants militaires canadiens et autres à se concentrer de plus en plus sur ce qui est décrit comme la prochaine grande compétition de puissance politique.

La dernière compétition de grande puissance a vu le Canada et ses alliés de l'OTAN affronter l'Union soviétique pendant la guerre froide. 

Sajjan a refusé - dans une entrevue avec La Presse canadienne - de décrire la Chine comme un adversaire alors même qu'il soulignait l'importance du discours et de la diplomatie dans les relations avec le gouvernement chinois.

Pourtant, le ministre de la Défense n'a pas tardé à énumérer les nombreuses façons dont les récentes actions de la Chine ont déclenché des drapeaux rouges à Ottawa et dans d'autres capitales de l'Ouest, soulignant l'importance de disposer d'une réponse militaire crédible si elle était nécessaire.

Ces actions comprennent le maintien en détention de deux Canadiens en représailles apparentes à l'arrestation par le Canada en 2018 de la directrice pour les finances de Huawei, Meng Wanzhou, recherchée aux États-Unis pour fraude.

Bien que le différend ait eu un impact sérieux sur les relations entre le Canada et la Chine, Sajjan a suggéré que l'arrestation et la détention de Michael Kovrig et Michael Spavor évoquaient également des préoccupations plus générales concernant la Chine affichant les règles, normes et traités internationaux.

«L'imprévisibilité que la Chine a montré globalement - pas seulement au Canada - nous préoccupe tous beaucoup», a-t-il déclaré.

«Lorsqu'un pays arrête deux Canadiens, ce n'est pas un message adressé au Canada, c'est un message adressé au reste du monde en disant:« Voici comment nous allons faire la diplomatie ».

Sajjan, qui a précédemment décrit la détention des deux Michaels comme une «diplomatie en otage», a également exprimé des inquiétudes quant à la manière dont la Chine étend son influence dans le monde.

Le gouvernement chinois s'est de plus en plus affirmé dans son propre quartier, revendiquant la mer de Chine méridionale et d'autres voies navigables tout en adoptant une ligne plus dure avec Taiwan et en réprimant la démocratie à Hong Kong.

Pourtant, Sajjan a également exprimé son appréhension quant à la façon dont la Chine répandait de l'argent dans différentes parties du monde, fournissant une aide financière aux gouvernements et investissant dans des pays d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine.

«Nous considérons l'expansion de la Chine dans d'autres parties du monde en ce moment comme une préoccupation, basée sur la façon dont ils traitent avec les petits pays et de la façon dont ils fournissent le soutien qui a créé une espèce de dépendance économique», a-t-il déclaré.

Les petits pays ne sont pas les seuls à se demander comment rester indépendants de la Chine sans nuire à leurs économies, l'Australie et même le Canada recherchant également des moyens de diversifier son commerce loin du géant asiatique.

Les relations du Canada avec la Chine incluaient également auparavant une certaine coopération militaire, les troupes chinoises étant autorisées à observer leurs homologues canadiens pendant qu'ils menaient des entraînements à la guerre d'hiver et d'autres exercices.

Sajjan a confirmé qu'une telle coopération avait été suspendue après l'arrestation des deux Michaels - malgré l'opposition d'Affaires mondiales Canada, selon des documents publiés accidentellement grâce à l'accès à l'information à plusieurs médias ce mois-ci.

Les commandants militaires, quant à eux, se tournent de plus en plus vers la menace posée par la Chine et la Russie après des décennies de concentration sur le terrorisme et d'autres conflits de bas niveau dans des endroits comme l'Afghanistan et l'Irak. 

Cela a conduit à une concentration renouvelée sur le remplacement des armes vieillissantes de l'armée par des équipements de pointe  technologiques ainsi que de nouvelles capacités dans l'espace et le cyberespace. 

Bien que le ministre ait souligné l'importance de la diplomatie dans les relations avec la Chine, il a également souligné que le Canada et ses alliés doivent être sur la même longueur d'onde en ce qui concerne Pékin - ce qui comprend la présentation d'une menace crédible pour empêcher l'agression chinoise.

«L'armée est là pour s'assurer que nous sommes toujours prêts à envoyer un message fort de dissuasion», a-t-il déclaré. «Mais c'est toujours en faveur de la diplomatie.»

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 20 décembre 2020.